BIOS significa Basic Input/Output System, o el que és el mateix, Sistema Bàsic d'Entrada i Salida... Amb aquesta informació, la majoría dels usuaris es quedaríen tal i com estaven, sinó una mica més confusos.

Aclarant conceptes, es tracta d'un programa especial, que es posa en marxa al encèndre el PC, comproba que tots els perifèrics funcionin correctament, verifica el tipus i el funcionamient del disc dur, de la memòria, etc., busca nou hardware instalat, etc.

La BIOS no s'encarrega com si es tractés d'un sistema operatiu, sinó que vé ja incorporat a la placa base en un chip de memòria PROM. Actualment, la majoría de les BIOS poden ser actualitzades per software, però no podenen cambiar-se. Per això sería necessari cambiar físicament el chip de la placa base o, més segurament, la placa base per complet.

Existeixen molts fabricants de BIOS, però el mercat està dominat pràcticament per Award, AMI i Phoenix, i el més segur és que el nostre PC tingui una BIOS d'un d'aquests fabricants.

No totes les BIOS disposen de totes les opcions que es diuen aquí. Les més antigues carèixen de moltes d'elles, mentres que altres, inclús modernes, estàn preparades per treballar d'una altre manera i no contemplen certes opcions.

Per el demés, moltes BIOS estàn en anglès. Se suposa que sol tenen que ser programades per el servei tècnic, el cual és bastant freqüent, i se suposa que el servei tècnic entén l'anglès... el cual és menys freqüent.